Diepzeekardinaalvis - Deepwater cardinalfish?

Na miknet-trek 4, op woensdag 23 maart varen we nog steeds in oostelijke richting. Aan het begin van de avond komen we aan bij de rand van het continentale plat. Hier zien we op 250-300m de eerste echo's van vis. We zetten uit voor trek 1 (18:00 UTC; 51.29N-11.23W). De vangst bestaat uit 3 vismanden kleine blauwe wijting en heek. Direct na de vistrek, doen we een miknet-trek (20:30 UTC nr. 5). Om 22:40 UTC bereiken we het einde van het transect (51.29N-11.10W) en zetten koers naar het noorden, in de richting van het volgende transect.

After mik net haul 4, on Wednesday March 23, we are still sailing in an easterly direction. In the early evening we arrive at the edge of the continental shelf. Here we see the first echoes of fish at 250-300m. We shoot the net for haul 1 (18:00 UTC; 51.29N-11.23W). The catch consists of 3 baskets of small blue whiting and hake. Immediately after the trawl haul, we do a miknet pull (20:30 UTC No. 5). At 22:40 UTC we reach the end of the transect (51.29N-11.10W) and head north towards the next transect.

Trek 1 - 23 maart 51.19N-11.23W, 90kg blauwe wijting en heek. - Haul 1 - 23 March 51.19N-11.23W, 90kg blue whiting and hake.

Trek 1, een mandje blauwe wijting. - Haul 1, a basket of blue whiting.

De hele vangst van trek 1. - The entire catch of haul 1.

Een eenzame horsmakreel (Trachurus trachurus) uit de vangst van trek 1. - A lone horse mackerel (Trachurus trachurus) from the catch of haul 1.

Miknet-trek 5; een petri-schaaltje met kleine salpen die we niet hebben kunnen identificeren. - Mik net tow 5; a petri dish with small salps that we have not been able to identify.

Miknet-trek 6, een larve van een zeeanemoon, waarschijnlijk uit de onderklasse van de viltkokeranemonen (Ceriantharia). - Mik net tow 6, a larva of a sea anemone, probably from the subclass of the tube anemones (Ceriantharia).

In de vroege ochtend van donderdag 24  maar, beginnen we op 52.03N-11.25W aan het volgende transect, in westelijke richting. Om 10:00 UTC doen we een miknet-trek (nr. 6; 52.04N-13.18W). We varen over de Porcupine Bank (waterdiepte is ongeveer 350m). De blauwige laag boven de bodem wordt steeds sterker. Wanneer er rode vlekjes in de laag verschijnen, besluiten we uit te zetten voor trek 2 (15:00 UTC). De vangst bestaat vrijwel geheel uit blauwe wijting.

Early in the morning of Thursday, March 24, at 52.03N-11.25W, we begin the next transect, heading west. At 10:00 UTC we do a miknet pull (No. 6; 52.04N-13.18W). We sail over the Porcupine Bank (water depth is about 350m). The bluish layer above the bottom is getting stronger. When red spots appear in the layer, we decide to shoot the net for haul 2 (15:00 UTC). The catch consists almost entirely of blue whiting.

Trek 2 - 24 maart, 52.04N-14.19W, 3000kg blauwe wijting. - Trek 2 - 24 March, 52.04N-14.19W, 3000kg blue whiting.

De vangst van trek 2 in de last. - The catch of haul 2 in the hold.

Trek 2; tussen de blauwe wijtingen zitten enkele grote zilversmelten (Argentina silus). - Haul 2; between the blue whiting are some argentines (Argentina silus). 

De vangst van trek 2 op de sorteerband. De overige soorten worden uit de blauwe wijting vangst gehaald. - The catch of pull 2 ​​on the sorting belt. The other species are taken from the blue whiting catch.

Na trek 2 varen we verder in westelijke richting. We doen een mik net-trek op 20m (nr. 7: UTC 52.04N-14.49W) in de schemer. In de vangst zit eindelijk een Leptocephalus larve van Europese aal (Anguilla): die soort is eigenlijk het hoofddoel van de miknet-bemonstering. Bij de westelijke rand van Porcupine Bank, worden de blauwe wijting aantekeningen dikker. We zetten uit voor trek 3. De vangst bestaat uit blauwe wijting met een paar procent meso-pelagische vis, met name Risso's barracudina (Arctozenus rissoi). Er zit ook een visje in de vangst dat we nooit eerder hebben gezien. Is het diepzeeharing?

After trek 2 we sail further west. We carry out a mik net tow at 20m in the twilight (No. 7: 19:30 UTC 52.04N-14.49W). The catch finally includes a Leptocephalus larva of European eel (Anguilla): that species is actually the main target of the miknet sampling. At the western edge of Porcupine Bank, the blue whiting records thicken. We shoot the net for haul 3. The catch consists of blue whiting with a few percent meso-pelagic fish, especially Risso's barracudina (Arctozenus rissoi). There is also a little fish in the catch that we have never seen before. Is it a deepsea herring?

 

Miknet-trek 7 - De vangst in een opvangbak. - Mik net tow 7: the catch in a receptable.

In de vangst van miknet-trek 7 zit een aallarve (Anguilla anguilla). - The catch of miknet-trek 7 contains a eel larva (Anguilla anguilla).

Drie soorten vleugelslakjes: Diapria trispinosa, Clio recurva en Hyaloiylis striata. - Three species of pteropods: Diapria trispinosa, Clio recurva and Hyaloiylis striata.

Een larve van een inktvis in de in miknet-trek 7. Als je er met een pincet tegenaan tikt, trek hij zijn armen naar binnen, in zijn mantel. - A squid larva in the miknet pull 7. When you tap it with tweezers, it pulls its arms in, into its mantle.

Meloenkwal (Beroe cucumis) uit miknet-trek 7. Deze soort komt ook in de Noordzee voor. - Melon comb jelly (Beroe cucumis) from mik net haul 7. This species also occurs in the North Sea.

Een lichtende kwal (Pelagia noctiluca) is onder meer te herkennen aan de wratjes op de bovenkant van het dier. De bemanning zag ze ook 'nachts zwemmen bij het halen van het net voor trek 3. - A pink mauver or purple jellyfish (Pelagia noctiluca) can be recognized by the warts on the top of the animal. The crew also saw them swimming at night when retrieving the net for haul 3.

Trek 3 - 24 maart 52.03N-14.59W: 816kg blauwe wijting met ongeveer 5% meso pelagische vis, met name Risso's barracudina (Arctozenus rissoi). - Trek 3 - 24 Mar 52.03N-14.59W: 816kg of blue whiting with about 5% meso pelagic fish, especially Risso's barracudina (Arctozenus rissoi).

Voor trek 3 varen we dwars weg van het transect, om vervolgens langs de 500m dieptelijn terug te vissen. - For haul 3 we sail straight away from the transect, and then fish back along the 500m isobath.

Beanne Snaar wacht op de vangst van trek 3. - Beanne Snaar is waiting for the catch of haul 3.

De vangst van trek 3 in de last. - The catch of haul 3 in the hold.

In de vangst van trek 3 zit een visje dat we niet kennen. Het blijkt een diepzeekardinaalvis te zijn, een soort van het geslacht Microichthys (Met dank aan Dr. Artem Prokofiev van het A.N. Severtsov's Institute of Ecology and Evolution in Moskou). Inmiddels weten we dat het om een nieuwe soort gaat. We noemen hem Microichthys grandis, letterlijk: "grote kleine vis" - In the catch of haul 3 there is a fish that we do not know. It turns out to be a deepwater cardinalfish, a species of the genus Microichthys (Courtesy of Dr. Artem Prokofiev of A.N. Severtsov's Institute of Ecology and Evolution in Moscow). We now know that it is a new species. We call it Microichthys grandis, literally: "big little fish".

Een meso-pelagische garnaal uit de vangst van trek 3. - A meso-pelagic shrimp from the catch of haul 3.

We vervolgen onze weg en wijzigen koers naar het noorden in de richting van het volgende transect (4:41 UTC 51.03N-16.00W). Op vrijdag 25 maart om 9:19 UTC op 52.50N-15.59W zetten we koers naar het oosten. De bemanning ziet in de ochtend een paar potvissen en later een groepje grienden.

We continue our way and change course north towards the next transect (4:41 UTC 51.03N-16.00W). On Friday, March 25 at 9:19 UTC at 52.50N-15.59W, we will head east. The crew sees a few sperm whales in the morning and later a group of pilot whales.

Het eerste transect: geen blauwe wijting, de eerste miknet hauls - The first transect: no blue whiting and the first mik net hauls

Op maandag 21 maart om 19:18 UTC beginnen we aan het eerste transect op 51.10N-11.03W in westelijke richting. Dit transect gaat vanaf de rand van het continentale plat over het zuidelijke uiteinde van Porcupine Bank. Na het eerste CTD-station, hadden we eigenlijk al wat blauwe wijting verwacht, maar op het echogram is hiervan niets te zien. Op dinsdag 22 maart om 3:00 UTC doen we een trek met het miknet (nr. 1) op 51.12N-12.54W tussen de 30 en 50m diepte. We hadden gehoopt op Leptocephalus larven (aallarven), maar die zitten niet in de vangst, ook geen Cymbulia, wel andere zeevlinders, onder meer Clio Recurva en ijslantaarnvisjes (Benthosema glaciale).

On Monday, March 21 at 19:18 UTC, we start the first transect at 51.10N-11.03W heading west. This transect continues from the edge of the continental shelf over the southern end of Porcupine Bank. After the first CTD station, we expected some blue whiting, but the echogram shows nothing of this. Tuesday 23 March at 3:00 UTC we carry out a tow with the miknet (no. 1) at 51.12N-12.54W between 30 and 50m depth. We had hoped for Leptocephalus larvae (eel larvae), but they are not in the catch, not even Cymbulia. But there are other sea butterflies, including Clio Recurva and ice lantern fish (Benthosema glaciale).

Een schitterende siphonophore. Wij denken dat het Physophora hydrostatica is. Rechtsboven zie het het gasgevulde blaasje (Pneumatophore), de doorzichtige structuren daaronder daar zwemt hij mee: de nectophores. Daar weer onder zitten de zoiden die hij gebruikt voor verzamelen van voedsel en voortplanting. - A beautiful siphonophore. We think it might be Physophora hydrostatica. At the top right you can see the gas-filled sac (Pneumatophore), the transparent structures below that are for swimming: the nectophores. Below that are the zoids that it uses for food gathering and reproduction. (Tnx Lodewijk van Walraven).

In de vangst zit een schitterende siphonophore (buis- of staatkwallen). Deze hebben een met gas gevult blaasjes. Deze - en ander soorten siphonophoren met een gasblaasje kunnen zeer sterke echo's veroorzaken op het echogram, waardoor ze een valse bodem veroorzaken, waaronder een onderzeeer zich kan verschuilen.

The catch contains a beautiful siphonophore. They have gas-filled blisters. These and other types of gas-bubbled siphonophores can produce very strong echoes on the echogram, creating a false bottom under which a submarine can hide.

Deel van miknetvangst 2: enkele soorten krill (niet op naam gebracht), pijlwormen en een salp (Soestia zonerie). - Part of mik net catch 2: some krill species (not further identified), arrow worms and a salp (Soestia zonerie).

De dichte laag waar we doorheen hebben gevist tijdens de eerst miknet-trek verdwijnt overdag niet. We hadden verwcht dat deze laag zou zakken om de "zigzaglaag" te vormen die we elk jaar tijdens deze survey waarnemen op ongeveer 150m. Daarom vissen we er overdag nog eens op (miknet-trek 2, 25m diepte, 13:03 51.12N-14.58W). De vangst is veel minder dan in de vorige trek. De ijslantaarnvisjes ontbreken in deze trek.

The dense layer we fished through during the first mik net haul does not disappear during the day. We expected this layer to sink to form the "zigzag layer" we observe every year during this survey at about 150m. That is why we fish at it again during the day (miknet pull 2, 25m depth, 13:03 51.12N-14.58W). The catch is much less than in the previous haul. The ice lantern fish are missing in this haul.

Juveniele zeesterren in de vangst van miknet-trek 2. - Juvenile starfish in the catch of miknet trek 2.

Een zeevlinder (Driacria trispinosa) - A sea butterfly (Diacria trispinosa)

Miknet trek 2: lichtende kwallen (Pelagia noctulica) - Mik net 2: pink mauver jelly fish (Pelagia noctulica)

Na miknet trek 2, varen we verder naar het westen, buigen om 18:14 UTC 51.10N-16.00W naar het noorden in de richting van het volgende transect dat begint op 51.28N-15.59W. Om 19:43 komen we daar aan en zetten koers naar het oosten. We doen om 20:04 een miknet trek op 20-30m diepte (nr 3: 51.28N-15.54W). Er is nog steeds geen spoor van blauwe wijting te zien op het echogram. Woensdagochtend om 3:07 UTC op 51.29N-14.29W doen we nog een miknet trek op 30m (nr. 4).

After miknet trek 2, we sail further west, bending north at 18:14 UTC 51.10N-16.00W towards the next transect beginning at 51.28N-15.59W. At 19:43 we arrive there and set course to the east. At 20:04 we carry out a miknet tow at 20-30m depth (nr 3: 51.28N-15.54W). There is still no trace of blue whiting on the echosounder. Wednesday morning 3:07 UTC at 51.29N-14.29W we do another miknet tow at 30m (no. 4).

Congeraallarve (Conger conger) in de vangst van miknet-trek 4 (in miknet-trek 3 zaten ook al drie van deze larven). - Conger larva (Conger conger) in the catch of miknet haul 4 (in miknet haul 3 there were already three of these larvae).

IJslantaarnvis (Benthosema glaciale) in miknet-trek 4. - Glacier lanternfish (Benthosema glaciale) in mik net haul 4.

Man over boord oefening en aankomst Cork - Man over board drill and arrival in Cork

Op donderdag 17 maart ligt de Tridens nog steeds in Penzance  Bay voor de calibratie van de akoestische apparatuur.

On Thursday 17 March, the Tridens is still in Penzance Bay for the calibration of the acoustic equipment.

Tridens voor anker in Penzance Bay, tijdens de calibratie van het echolood. - Tridens at anchor in Penzance Bay, during the calibration of the echo sounder.

We gaan verder met de calibratie tot de lunch. Ondertussen doet de bemanning veiligheidsoefeningen. Het MOB bootje wordt overboord gezet en men grijpt de gelegenheid aan om ook wat dichter bij St. Michaels Mount te kijken.

We continue with the calibration until lunch. Meanwhile, the crew conducts safety drills. The MOB boat is thrown overboard and they seize the opportunity to take a closer look at St. Michaels Mount.

St. Michael's Mount

Bram Couperus bij St. Michael's Mount. - Bram Couperus at St. Michael's Mount.

St. Michael's Mount

St. Michael's Mount

Ton Meyer en Arnout Scheepmaker in de MOB boot. - Ton Meyer and Arnout Scheepmaker in the MOB boat.

Boeg van de Tridens met de calibratie-hengels. - Bow of Tridens with the calibration rods.

Akoestisch onderzoeker Batikan Bilir. - Akoestisch researcher Batikan Bilir.

Naturalis onderzoeker Danique van Wijk. - Naturalis researcher Danique van Wijk.

Een onderdeel van de veiligheidsoefeningen is de man overboord procedure. Voor deze gelegenheid worden twee bemanningsledenin een overlevingspak gehezen en overboord gezet. Daarna worden ze gered met de MOB boot met behulp van een een zogenaamde Jason's Cradle.

The man overboard procedure is part of the safety drills. For this occasion, two crewmembers in survival suits put on their survival suits and are thrown overboard. They are then rescued with the MOB boat using a so-called Jason's Cradle.

Stuurman Fernand Meulmeester wordt geassisteerd bij het aantrekken van het overlevingspak. - Mate Fernand Meulmeester is assisted in putting on the survival suit.

Barry Coers en Fernand Meulmeester liggen in het water en moeten gered worden. - Barry Coers and Fernand Meulmeester are in the water and need to be rescued.

Een voor een worden ze met behulp van de Jason's Cradle in de MOB boot getild. - One by one, they are lifted into the MOB boat using the Jason's Cradle.

Na de lunch worden de calibratiespullen afgebroken. Om 13:00 UTC vertrekken we en voeren enkele proeftrekken uit met het Mik-net. Hoewel dit nog geen officiele vangst is, nemen we toch een kijkje. De vangst bestaat vooral uit noordelijke krill (Meganyctiphanes norvegica) en pijlwormen (Chaetognatha). Er zit ook een dwerginktvis in de vangst (Sepiola atlantica).

After lunch, the calibration equipment is deconstructed. At 13:00 UTC we leave and do some test tows with the Mik-net. Although this is not an official catch yet, we take a look. The catch consists mainly of northern krill (Meganyctiphanes norvegica) and arrow worms (Chaetognatha). There is also an Atlantic bobtail (Sepiola atlantica) in the catch.

Tijdens de proeftrek met het mik-net worden verschillende dieptesensors getest. Het oranje ding is een dieptesensor. - Various depth sensors are tested during the trial with the mik net. The orange thing is a depth sensor.

De vangst in de proeftrek met het mik-net, bestaat voornamelijk uit noordelijke krill (Meganyctiphanes norvegica). - The catch in the trial tow with the mik net consists mainly of northern krill (Meganyctiphanes norvegica).

Dwerginktvis (Sepiola atlantica) - Atlantic bobtail (Sepiola atlantica)

De volgende ochtend, vrijdag 18 maart wordt ook de pelagische net getest. Om te voorkomen dat er vis overbodig dood gaat, wordt niet gevist op visscholen. In de eerste van de twee trekken zit een vismand met grauwe poon (Eutrigla gurnardus), haring (Clupea harengus), sprot (Sprattus sprattus), makreel (Scomber scombrus), wijting (Merlangius merlangus) kever (Trisopterus esmarkii) en kristalgrondel (Crystallogobius linearis).

The next morning, Friday March 18, the pelagic net is tested as well. To prevent fish from dying unnecessarily, we do not target fish schools. In the first of the two tows is a fishing basket with gray gurnard (Eutrigla gurnardus), herring (Clupea harengus), sprat (Sprattus sprattus), mackerel (Scomber scombrus), whiting (Merlangius merlangus), Norway pout (Trisopterus esmarkii) and crystal goby (Crystallogobius linearis).

Kristalgrondel (Crystallogobius linearis) - crystal goby (Crystallogobius linearis)

Terwijl we naar onze ligplaats in de haven van Cork varen, maakt Serdar Sakinan foto's. - As we sail to our place at the quay in Cork Harbour, Serdar Sakinan takes pictures.

Na de proeftrekken, varen we naar Cork, waar we om 15:00 UTC aankomen. Het is de dag na St. Patrick's Day. Tijdens een wandeling door de stad, valt ons op dat de mensen er wat bleekjes uitzien en dat de meeste winkels dicht zijn.

After the test tow, we sail to Cork, arriving at 15:00 UTC. It's the day after St. Patrick's Day. While walking through the city, we notice that the people look a bit pale and that most of the shops are closed.

Dolfijnen voor de boeg onderweg naar St. Michaels Mount - Dolphins at the bow on our way to St. Michaels Mount

Tridens heeft afgelopen maandag 14 maart om 12:00 UTC de haven van Scheveningen verlaten. We varen door het Kanaal over een prachtig en gladde zee. Enkele uren varen voor Lands End tuigt de bemanning alvast het materiaal op voor de calibratie. Terwijl ze daarmee bezig zijn, verschijnen er dolfijnen voor de boeg.

Tridens left the port of Scheveningen last Monday, March 14 at 12:00 UTC. We sail through the Channel on a beautiful and smooth sea. A few hours sailing before arriving at Lands End, the crew is already rigging up the equipment for the calibration. While they are doing that, dolphins appear in front of the bow.

De bemanning monteert de hengels, de molens met draad en de CCTV camera's als voorbereiding op de calibratie in Penzance Bay. - The crew assemble the rods, wire reels and CCTV cameras in preparation for calibration in Penzance Bay.

Tijdens het optuigen van de calibratieapparatuur verschijnen er vijf gewone dolfijnen voor de boeg. - During the rigging of the calibration equipment, five common dolphins appear in front of the bow.

Gewone dolfijn (Delphinus delphis) - Common dolphin (Delphinus delphis)

Op dinsdagavond om 18:00 UTC gaan we voor anker in Penzance Bay, met uitzicht op St. Michaels Mount. De metalen bollen worden aan de vier hengels onder het schip gehangen. Lees onder andere in deze aflevering van de blog hoe de calibratie in zijn werk gaat.

On Tuesday evening at 18:00 UTC we anchor in Penzance Bay, overlooking St. Michaels Mount. The metal spheres are hung on the four fishing rods under the ship. Read in this episode of the blog how the calibration works.

Woensdag 16 maart 2022. Uitzicht op St. Michaels Mount van het schip.  - Wednesday 16 March 2022. View on St. Michaels Mount from the ship.

'Savonds voeren we al de calibraties van de 38, 70, 120 en 200 kHz transducers uit. Normaal gesproken lukt dit niet in het donker, omdat dan visjes vanaf de bodem naar boven zwemmen en beginnen te spelen met de calibratie-bol. Dit keer gaat het echter erg goed. De calibraties zijn alle vier van zeer goede kwaliteit.

In the evening we perform all the calibrations of the 38, 70, 120 and 200 kHz transducers. Normally this is not possible in the dark, because then fish swim up from the bottom and start playing with the calibration sphere. This time, however, it goes very well. All four calibrations are of very good quality.

Calibratie van de 70 kHz transducer in de breedband modus. - Calibration of the 70 kHz transducer in the broadband mode.

Serdar Sakinan legt uit de calibratie procedure uit aan Beanne Snaar. -  Serdar Sakinan explains the calibration procedure to Beanne Snaar.

De blauwe wijting survey bijna van start: op zoek naar blauwe wijting, aallarven en zeevlinders - The blue whiting survey about to start: a quest for blue whiting, eel larvae and sea butterflies

Over drie dagen, op maandag 14 maart, gaat de blauwe wijting survey van start. Het hoofddoel van deze jaarlijkse onderzoeksexpeditie is het maken van een bestandsschatting van blauwe wijting.

Aan boord zijn:

Bram Couperus (Wageningen Marine Research, reisleider en auteur van deze blog), Serdar Sakinan (WMR), Dirk Burggraaf (WMR), Thomas Pasterkamp (WMR), Beanne Snaar (WMR), Dirk Tijssen (Denemarken, DTU-Aqua), Batikan Bilir (Technische Universteit van Mersin, Turkije) en Danique van Wijk (Naturalis).

In three days, on Monday 14 March, the blue whiting survey will start. The main goal of this annual research expedition is to make a stock estimate of blue whiting.

On board are:

Bram Couperus (WMR, cruise leader and author of this blog), Serdar Sakinan (WMR), Dirk Burggraaf (WMR), Thomas Pasterkamp (WMR), Beanne Snaar (WMR), Dirk Tijssen (Denmark, DTU-Aqua), Batikan Bilir (Technical University of Mersin, Turkey) and Danique van Wijk (Naturalis).

Medewerkers van Naturalis brengen op vrijdag alvast onderzoeksmateriaal naar de Tridens. - Naturalis employees bring research material to the Tridens on Friday.

De geplande locatie bij Penzance (Cornwall), vlak bij St. Michael's Mount waar we de akoestische apparatuur gaan calibreren. - The planned location at Penzance (Cornwall), near St. Michael's Mount where we will calibrate the acoustic equipment.

We zullen eerst koers zetten naar Penzance (Cornwall). Daar wordt het echolood gecalibreerd. Dit duurt enkele dagen. Daarna zullen we naar Cork varen om te zorgen dat de bemanning aan ze voorgeschreven rusturen toekomt. Vanaf Cork vertrekken we richting het beginpunt van het eerste transect op 51.10N-11.03W. Daar begint de eigenlijke survey.

De bestandsschatting van blauwe wijting vindt plaats op in de periode waarvan bekend is dat een groot gedeelte van het bestand in een gebied ten westen van de Britse eilanden, rond de Porcupine - en Rockall Bank. Om een betrouwbare schatting te maken moet dit gebied in een zo kort mogelijke tijd bestreken worden, omdat de vis zich snel verplaatst, waardoor er gevaar is we concentraties missen of - het tegenovergesteld - dat er concentraties dubbel geregisteerd worden. Om die reden wordt er tegelijkertijd met 5 onderzoeksschepen gevaren:  Visconde de Eza (Spanje), Jakup Sverri (Faroer), Celtic Explorer (Ierland), Vendla (Noorwegen) en Tridens (Nederland).

We will first set course for Penzance (Cornwall). There the echo sounder is calibrated. This will take several days. Then we will sail to Cork to ensure that the crew gets their prescribed rest hours. From Cork we depart towards the starting point of the first transect at 51.10N-11.03W. This is where the actual survey begins.

The stock estimation of blue whiting takes place during the period when a large part of the stock is known to be in an area west of the British Isles, around the Porcupine and Rockall Banks. To make a reliable estimate, this area must be covered in the shortest possible time, because the fish moves quickly, which means there is a risk of missing concentrations or - conversely - that concentrations are registered twice. For that reason, 5 research vessels are sailed simultaneously: Visconde de Eza (Spain), Jakup Sverri (Faroer), Celtic Explorer (Ireland), Vendla (Norway) and Tridens (Netherlands).

De geplande transecten voor de vijf schepen die deelnemen aan de blauwe wijting survey. - The planned transects for the five vessels participating in the blue whiting survey. 

Tijdens het varen van de transecten, verzamelen we echoregistraties van blauwe wijting met behulp van het echolood. Wanneer we vis-concentraties waarnemen op het echogram, gaan we vissen met een pelagisch net om gegevens te verzamelen over de soort- en lengte samenstelling, en - voor blauwe wijting - lengte, gewicht, leeftijd en rijpheid van de individuele vissen. Deze vangstinformatie hebben we nodig om, in combinatie met de akoestische registraties, een bestandsschatting te maken.

While sailing the transects, we collect echo recordings of blue whiting using the echo sounder. When we observe fish concentrations on the echogram, we fish with a pelagic trwal to collect data on the species and length composition, and - for blue whiting - length, weight, age and maturity of the individual fish. We need this information, in combination with the acoustic registrations, to make a stock estimate.

Blauwe wijting zijn net als lantaarnvisjes zogenaamde meso-pelagische soorten. Dat zijn soorten van de "schemerzone" tussen de 200m en 1000m diepte. - Like lanternfish, blue whiting are so-called meso-pelagic species. These are species of the "twilight zone" between 200m and 1000m depth.

Enkele weken na afloop van de onderzoeksreis komen de reisleiders van de onderzoeksschepen bij elkaar, om een gezamenlijk reisverslag met bestandsschatting te maken. Deze bestandsschatting samen met de internationale commerciele vangsten, vormen de basis voor het vangstadvies voor 2023.

Tijdens de reis verzamelen we aanvullende gegevens. Elke 30 zeemijl wordt de temperatuur en de saliniteit gemeten van het oppervlak tot 1000m diepte: een zogenaamde CTD-opname.

Wanneer makreel vangen, nemen we monsters van de kuiten, om onderzoek te doen naar de ontwikkeling van de eieren.

'S nachts voeren we een of twee trekken uit met een groot planktonnet (MIK net) in de bovenste waterlagen. Het doel is om Leptocephalus-larven (aal-larven) te vangen om te onderzoeken wat de aanvoer is van deze larven vanuit de Sargossozee voordat ze transformeren naar (glas)aal en de Europese rivieren opzwemmen.

A few weeks after the research trip has ended, the tour leaders of the research vessels meet to make a joint travel report with a total stock estimation. This stock estimate, together with the international commercial catches, form the basis for the catch advice for 2023.

During the trip we collect additional data. The temperature and salinity are measured every 30 nautical miles from the surface to a depth of 1000m: a so-called CTD downcast.

When catching mackerel, we take samples from the female gonads, to research the development of the eggs.

At night we perform one or two tows with a large plankton net (a MIK net) in the upper water layers. The aim is to capture Leptocephalus larvae (eel larvae) to investigate the arrival of these larvae from the Sargosso Sea before they transform into (glass) eel and swim up the European rivers.

Dit is een deel van de vangst met een Mik net van vorig jaar. De aallarve is doorzichtig en heeft de vorm van een wilgeblad. - This is part of the catch with a Mik net from last year. The eel larva is transparent and has the shape of a willow leaf.

In de miknetvangsten zitten ook vleugelslakjes of zeevlinders. Deze groep maakt een heel groot deel uit van de zooplanktongemeenschap in de oceanen. Doordat ze kalk nodig hebben voor het aanmaken van een schelp, zijn ze gevoelig voor oceaanverzuring, wat weer veroorzaakt wordt door de toename van koolstofdioxide in de atmosfeer. Hierdoor kunnen er grote veranderingen optreden in de voedselketen. Om deze veranderingen beter te begrijpen doet Naturalis onderzoek naar de eveoluatie en het aanpassingsvermogen van zeevlinders. Danique van Wijk van Naturalis vaart mee tijdens de reis om onderzoeksmonsters te verzamelen.

Graag vragen we hier aandacht voor een van de talrijkste en mooiste zeevlinders in het Noordoost Atlantische gebied: Cymbulia peronii. Deze soort is voorgedragen door Katja Peijnenburg van Naturalis en Bram Couperus van Wageningen Marine Research voor de verkiezing van de mollusk van het jaar. De soort is een van de vijf genomineerde soorten voor de eindoverwinning. De prijs is het in kaart brengen van alle DNA informatie van deze soort. Meer weten waarom dat zo belangrijk is? Lees dit artikel op Nature Today en breng je stem uit op deze soort op de website van the mollusc of the year 2022. Je kunt stemmen tot 15 maart 24:00 CET.

The miknet catches also contain sea butterflies. This group is a very large part of the zooplankton community in the oceans. Because they need lime to make a shell, they are sensitive to ocean acidification, which in turn is caused by the increase of carbon dioxide in the atmosphere. This can cause major changes in the food chain. To better understand these changes, Naturalis studies the evolution and adaptability of sea butterflies. Danique van Wijk from Naturalis joines this survey to collect research samples.

We would like to draw your attention to one of the most numerous and most beautiful sea butterflies in the Northeast Atlantic area: Cymbulia peronii. This species was nominated by Katja Peijnenburg of Naturalis and Bram Couperus of Wageningen Marine Research for the election of the mollusk of the year. The strain is one of the five nominated strains for the overall win. The prize is the mapping of all DNA information of this species. Want to know more why this is so important? Read this article on Nature Today (in Dutch) and cast your vote for this species on the mollusc of the year 2022 website. The deadline is 15 March 24:00 CET.

Dit is de zeevlinder Cymbulia peronii (foto van Linda Lanello). Breng hier je stem uit op deze soort voor de verkiezing van het weekdier van het jaar 2022. Je kunt stemmen tot 15 maart 24:00 CET. - This is the sea butterfly Cymbulia peronii (photo by Linda Lanello). Vote here for this species for the Mollusk of the Year 2022. The deadline is 15 March 24:00 CET.

Bewonder Cymbulia in dit filmpje.

Check out Cymbulia in this video.

Calibratie van het echolood bij St. Michaels Mount - Calibration of the echosounder at St. Michaels Mount

Op zondag 4 en maandag 5 april, terwijl het flink waait, varen we door de Minch en tussen de eilanden ten zuiden van de Hebriden en vervolgens door de Ierse zee, naar het het uiterste puntje van Cornwall. Hier gaan we het echolood calibreren, in de beschutting van de landtong en met uitzicht op St. Michaels Mount. Het is half bewolkt met krachtige wind uit het noorden (N6 beaufort).

On Sunday 4 and Monday 5 April, with a strong wind, we sail through the Minch and between the islands south of the Hebrides and then through the Irish Sea to the very tip of Cornwall. Here we are going to calibrate the echosounder, in the shelter of the headland and with a view of St. Michael's Mount. It is partly cloudy with a strong wind from the north (N6 Beaufort).

In de ochtend van 6 april, als we voor anker liggen, merkt Bram op dat St. Michaels Mount eigenlijk een soort mini versie van de Mont Saint-Michel is. Tiemen, stuurman, vraagt wat dat is. Kinne en Bram beginnen met uitleggen en Tijmen's gezicht licht plotseling op: "Oh wacht! Dat ken ik ... van Bassie en Adriaan. Die zijn daar ook geweest!!!".

In the morning of April 6, when we anchor, Bram notes that St. Michael's Mount is actually a kind of mini version of Mont Saint-Michel. Tiemen, mate, asks what that is. So Kinne and Bram start to explain. Tiemen's face suddenly lights up: "Oh wait! I know that ... from Bassie and Adriaan. They have been there too!!!". (for the non-Dutch readers, "Bassie en Adriaan" is a children TV program with a clown and an acrobat which run on Dutch television from 1978 to 1995)

4 april. In de Gulf of Corryvreckan (ten zuiden van Jura) staat een sterke getijdestroming. - April 4. in the Gulf of Corryvreckan (south of Jura) there is a strong tidal current.

Afgelegde transecten en de route door de Minch en de Ierse Zee naar de calibratie-plek bij Penzence. - Sailed transects and the track through the Minch and the Irish Sea to the calibration site at Penzance.

5 april. Voordat we 'snachts voor anker gaan bij Penzance/St. Michaels Mount, monteren Dirk Burggraaf, Thomas Pasterkamp en de bemanning de calibratie hengels op het voordek. Daarna gaan ze op de foto. Van links naar rechts: Huig van Beelen, Frank van Rossum, Gijs Duin, Albert de Boer, Huig de Vreugd, Jack Kraak, Louwe Post, Arie-Jan Plug, Rob van Leeuwen, Thomas Pasterkamp en Dirk Burggraaf. - April 5th. Before we drop anchor at night at Penzance / St. Michael's Mount, Dirk Burggraaf, Thomas Pasterkamp and the crew mount the calibration rods on the foredeck. Then they have their picture taken. From left to right: Huig van Beelen, Frank van Rossum, Gijs Duin, Albert de Boer, Huig de Vreugd, Jack Kraak, Louwe Post, Arie-Jan Plug, Rob van Leeuwen, Thomas Pasterkamp en Dirk Burggraaf.

Normaal gesproken wordt de apparatuur voor de uitvoering van de survey gecalibreerd. Je kunt dan van te voren de gevoeligheid van de het echolood corrigeren en tegelijkertijd alle instellingen nalopen. Een belangrijk voordeel van calibratie voorafgaand aan de survey, is dat er eventuele problemen met de soft- en hardware aan het licht komen en verholpen kunnen worden. Zoals eerder vermeld in de eerste aflevering van deze blog, heeft Rijkswaterstaat ons op het laatste moment een verplichte onderbreking opgelegd, waardoor we gedwongen werden om meteen de transecten te beginnen. Daarom voeren we de calibratie nu achteraf uit. Dit betekent dat we de gegevens aan de hand van de calibratiegegevens achteraf moeten bijstellen.

Normally, the equipment is calibrated before the survey. You can then correct the sensitivity of the echosounder in advance and check all settings at the same time. An important advantage of calibration prior to the survey is that any problems with the software and hardware can be identified and resolved. As mentioned earlier in the first episode of this blog, Rijkswaterstaat imposed a mandatory interruption at the last minute, forcing us to start the transects right away. That is why we now carry out the calibration afterwards. This means that we have to adjust the survey data afterwards based on the calibration data.

Blik op St. Michaels Mount. In de voorgrond de twee stuurboord calibratiehengels. - View of St. Michaels Mount. In the foreground the two starboard calibration rods.

St. Michaels Mount

Serdar en Bram in de meetkamer tijdens de calibratie. - Serdar and Bram in the situation room during the calibration.

Voor de calibratie wordt een metalen bol onder de transducers gehangen en door de hele geluidsbundel bewogen. Dit gebeurt met behulp van vier hengels met katrollen die aan de reling van het schip worden bevestigd, twee aan stuurboord en twee aan bakboord. We hebben zes splitbeam transducers (18, 38, 70, 120, 200 en 333 kHz) en een multibeam (Simrad ME70) die uit 21 single beam transducers bestaat. Deze transducers zijn gemonteerd in de drop keel van de Tridens. Elke afzonderlijke transducer kan ook nog met verschillende instellingen worden gecalibreerd, bijvoorbeeld met verschillende pulslengtes. Een calibratie-sessie waarbij de bol onder een van de transducers wordt voortbewogen duurt ongeveer een half uur. Vervolgens worden de apparatuur bijgesteld en wordt deze calibratie sessie nog eens herhaald om te checken of deze bijstelling echt voldoet. Indien dit niet het geval is, wordt de procedure herhaald. Voor de calibratie van de verschillende frequenties gebruiken we verschillende verschillende metalen bollen, met verschillende legeringen en diameters. Tussen de calibraties van de verschillende frequenties moet dus ook nog af en toe een bol vervangen worden. In de nacht kan niet gecalibreerd worden omdat er dan kleine visjes hoger in de waterkolom gaan zwemmen en nieuwsgiering op de bol af komen. Je kunt wel uitrekenen dat we wel een paar dagen bezig kunnen zijn, maar we moeten morgen (woensdag 7 april) om 13:00 UTC vertrekken om op tijd in Scheveningen aan te komen.

For calibration, a metal sphere is hung under the transducers and moved throughout the sound beam. This is done using four rods with pulleys that are attached to the ship's railing, two on the starboard side and two on the port side. We have six split beam transducers (18, 38, 70, 120, 200 and 333 kHz) and a multibeam (Simrad ME70) consisting of 21 single beam transducers. These transducers are mounted in the drop keel of the Tridens. Each individual transducer can also be calibrated with different settings, for example with different pulse lengths. A calibration session in which the sphere is moved under one of the transducers takes about half an hour. Subsequently, the equipment is adjusted and this calibration session is repeated again to check whether this adjustment is really satisfactory. If not, the procedure is repeated. For the calibration of the different frequencies we use different different metal spheres, with different alloys and diameters. It is therefore also necessary to replace a sphere every now and then between the calibrations of the different frequencies. It is not possible to calibrate at night because then small fish will swim higher in the water column and will be drawn to the sphere by curiosity. You can calculate that we could be busy for a few days easily, but we have to leave tomorrow (Wednesday, April 7) at 13:00 UTC to arrive in Scheveningen on time.

Schematische weergave van de calibratieopstelling, gezien vanaf de zijkant van het schip. - Schematic representation of the calibration setup, seen from the side of the ship.

Schematische weergave van de calibratieopstelling, gezien vanaf de achterkant van het schip. - Schematic representation of the calibration setup, seen from rear end of the ship.

Er is een frequentie die essentieel is voor de uitvoering van het onderzoek en dat is de 38 kHz. Deze frequentie wordt gebruikt voor het uitrekenen van de hoeveelheid blauwe wijting. We beginnen dus met die frequentie met de exact dezelfde instellingen die zijn gebruikt tijdens het onderzoek, Daarna worden de overige frequenties een voor een gecalibreerd.

There is a frequency that is essential to the conduct of the study and that is 38 kHz. This frequency is used to calculate the amount of blue whiting. So we start with that frequency with the exact same settings that were used during the study, then the other frequencies are calibrated one by one.

Specificaties van de calibratie-bollen voor de verschillende frequenties. - Specifications of the calibration spheres for the different frequencies.

Thomas Pasterkamp vangt drie makrelen in een keer tijdens de lunch break. - Thomas Pasterkamp catches three mackerels in one go during lunch break.