De blauwe wijting survey bijna van start: op zoek naar blauwe wijting, aallarven en zeevlinders - The blue whiting survey about to start: a quest for blue whiting, eel larvae and sea butterflies

Over drie dagen, op maandag 14 maart, gaat de blauwe wijting survey van start. Het hoofddoel van deze jaarlijkse onderzoeksexpeditie is het maken van een bestandsschatting van blauwe wijting.

Aan boord zijn:

Bram Couperus (Wageningen Marine Research, reisleider en auteur van deze blog), Serdar Sakinan (WMR), Dirk Burggraaf (WMR), Thomas Pasterkamp (WMR), Beanne Snaar (WMR), Dirk Tijssen (Denemarken, DTU-Aqua), Batikan Bilir (Technische Universteit van Mersin, Turkije) en Danique van Wijk (Naturalis).

In three days, on Monday 14 March, the blue whiting survey will start. The main goal of this annual research expedition is to make a stock estimate of blue whiting.

On board are:

Bram Couperus (WMR, cruise leader and author of this blog), Serdar Sakinan (WMR), Dirk Burggraaf (WMR), Thomas Pasterkamp (WMR), Beanne Snaar (WMR), Dirk Tijssen (Denmark, DTU-Aqua), Batikan Bilir (Technical University of Mersin, Turkey) and Danique van Wijk (Naturalis).

Medewerkers van Naturalis brengen op vrijdag alvast onderzoeksmateriaal naar de Tridens. - Naturalis employees bring research material to the Tridens on Friday.

De geplande locatie bij Penzance (Cornwall), vlak bij St. Michael's Mount waar we de akoestische apparatuur gaan calibreren. - The planned location at Penzance (Cornwall), near St. Michael's Mount where we will calibrate the acoustic equipment.

We zullen eerst koers zetten naar Penzance (Cornwall). Daar wordt het echolood gecalibreerd. Dit duurt enkele dagen. Daarna zullen we naar Cork varen om te zorgen dat de bemanning aan ze voorgeschreven rusturen toekomt. Vanaf Cork vertrekken we richting het beginpunt van het eerste transect op 51.10N-11.03W. Daar begint de eigenlijke survey.

De bestandsschatting van blauwe wijting vindt plaats op in de periode waarvan bekend is dat een groot gedeelte van het bestand in een gebied ten westen van de Britse eilanden, rond de Porcupine - en Rockall Bank. Om een betrouwbare schatting te maken moet dit gebied in een zo kort mogelijke tijd bestreken worden, omdat de vis zich snel verplaatst, waardoor er gevaar is we concentraties missen of - het tegenovergesteld - dat er concentraties dubbel geregisteerd worden. Om die reden wordt er tegelijkertijd met 5 onderzoeksschepen gevaren:  Visconde de Eza (Spanje), Jakup Sverri (Faroer), Celtic Explorer (Ierland), Vendla (Noorwegen) en Tridens (Nederland).

We will first set course for Penzance (Cornwall). There the echo sounder is calibrated. This will take several days. Then we will sail to Cork to ensure that the crew gets their prescribed rest hours. From Cork we depart towards the starting point of the first transect at 51.10N-11.03W. This is where the actual survey begins.

The stock estimation of blue whiting takes place during the period when a large part of the stock is known to be in an area west of the British Isles, around the Porcupine and Rockall Banks. To make a reliable estimate, this area must be covered in the shortest possible time, because the fish moves quickly, which means there is a risk of missing concentrations or - conversely - that concentrations are registered twice. For that reason, 5 research vessels are sailed simultaneously: Visconde de Eza (Spain), Jakup Sverri (Faroer), Celtic Explorer (Ireland), Vendla (Norway) and Tridens (Netherlands).

De geplande transecten voor de vijf schepen die deelnemen aan de blauwe wijting survey. - The planned transects for the five vessels participating in the blue whiting survey. 

Tijdens het varen van de transecten, verzamelen we echoregistraties van blauwe wijting met behulp van het echolood. Wanneer we vis-concentraties waarnemen op het echogram, gaan we vissen met een pelagisch net om gegevens te verzamelen over de soort- en lengte samenstelling, en - voor blauwe wijting - lengte, gewicht, leeftijd en rijpheid van de individuele vissen. Deze vangstinformatie hebben we nodig om, in combinatie met de akoestische registraties, een bestandsschatting te maken.

While sailing the transects, we collect echo recordings of blue whiting using the echo sounder. When we observe fish concentrations on the echogram, we fish with a pelagic trwal to collect data on the species and length composition, and - for blue whiting - length, weight, age and maturity of the individual fish. We need this information, in combination with the acoustic registrations, to make a stock estimate.

Blauwe wijting zijn net als lantaarnvisjes zogenaamde meso-pelagische soorten. Dat zijn soorten van de "schemerzone" tussen de 200m en 1000m diepte. - Like lanternfish, blue whiting are so-called meso-pelagic species. These are species of the "twilight zone" between 200m and 1000m depth.

Enkele weken na afloop van de onderzoeksreis komen de reisleiders van de onderzoeksschepen bij elkaar, om een gezamenlijk reisverslag met bestandsschatting te maken. Deze bestandsschatting samen met de internationale commerciele vangsten, vormen de basis voor het vangstadvies voor 2023.

Tijdens de reis verzamelen we aanvullende gegevens. Elke 30 zeemijl wordt de temperatuur en de saliniteit gemeten van het oppervlak tot 1000m diepte: een zogenaamde CTD-opname.

Wanneer makreel vangen, nemen we monsters van de kuiten, om onderzoek te doen naar de ontwikkeling van de eieren.

'S nachts voeren we een of twee trekken uit met een groot planktonnet (MIK net) in de bovenste waterlagen. Het doel is om Leptocephalus-larven (aal-larven) te vangen om te onderzoeken wat de aanvoer is van deze larven vanuit de Sargossozee voordat ze transformeren naar (glas)aal en de Europese rivieren opzwemmen.

A few weeks after the research trip has ended, the tour leaders of the research vessels meet to make a joint travel report with a total stock estimation. This stock estimate, together with the international commercial catches, form the basis for the catch advice for 2023.

During the trip we collect additional data. The temperature and salinity are measured every 30 nautical miles from the surface to a depth of 1000m: a so-called CTD downcast.

When catching mackerel, we take samples from the female gonads, to research the development of the eggs.

At night we perform one or two tows with a large plankton net (a MIK net) in the upper water layers. The aim is to capture Leptocephalus larvae (eel larvae) to investigate the arrival of these larvae from the Sargosso Sea before they transform into (glass) eel and swim up the European rivers.

Dit is een deel van de vangst met een Mik net van vorig jaar. De aallarve is doorzichtig en heeft de vorm van een wilgeblad. - This is part of the catch with a Mik net from last year. The eel larva is transparent and has the shape of a willow leaf.

In de miknetvangsten zitten ook vleugelslakjes of zeevlinders. Deze groep maakt een heel groot deel uit van de zooplanktongemeenschap in de oceanen. Doordat ze kalk nodig hebben voor het aanmaken van een schelp, zijn ze gevoelig voor oceaanverzuring, wat weer veroorzaakt wordt door de toename van koolstofdioxide in de atmosfeer. Hierdoor kunnen er grote veranderingen optreden in de voedselketen. Om deze veranderingen beter te begrijpen doet Naturalis onderzoek naar de eveoluatie en het aanpassingsvermogen van zeevlinders. Danique van Wijk van Naturalis vaart mee tijdens de reis om onderzoeksmonsters te verzamelen.

Graag vragen we hier aandacht voor een van de talrijkste en mooiste zeevlinders in het Noordoost Atlantische gebied: Cymbulia peronii. Deze soort is voorgedragen door Katja Peijnenburg van Naturalis en Bram Couperus van Wageningen Marine Research voor de verkiezing van de mollusk van het jaar. De soort is een van de vijf genomineerde soorten voor de eindoverwinning. De prijs is het in kaart brengen van alle DNA informatie van deze soort. Meer weten waarom dat zo belangrijk is? Lees dit artikel op Nature Today en breng je stem uit op deze soort op de website van the mollusc of the year 2022. Je kunt stemmen tot 15 maart 24:00 CET.

The miknet catches also contain sea butterflies. This group is a very large part of the zooplankton community in the oceans. Because they need lime to make a shell, they are sensitive to ocean acidification, which in turn is caused by the increase of carbon dioxide in the atmosphere. This can cause major changes in the food chain. To better understand these changes, Naturalis studies the evolution and adaptability of sea butterflies. Danique van Wijk from Naturalis joines this survey to collect research samples.

We would like to draw your attention to one of the most numerous and most beautiful sea butterflies in the Northeast Atlantic area: Cymbulia peronii. This species was nominated by Katja Peijnenburg of Naturalis and Bram Couperus of Wageningen Marine Research for the election of the mollusk of the year. The strain is one of the five nominated strains for the overall win. The prize is the mapping of all DNA information of this species. Want to know more why this is so important? Read this article on Nature Today (in Dutch) and cast your vote for this species on the mollusc of the year 2022 website. The deadline is 15 March 24:00 CET.

Dit is de zeevlinder Cymbulia peronii (foto van Linda Lanello). Breng hier je stem uit op deze soort voor de verkiezing van het weekdier van het jaar 2022. Je kunt stemmen tot 15 maart 24:00 CET. - This is the sea butterfly Cymbulia peronii (photo by Linda Lanello). Vote here for this species for the Mollusk of the Year 2022. The deadline is 15 March 24:00 CET.

Bewonder Cymbulia in dit filmpje.

Check out Cymbulia in this video.